¿Qué son las enfermedades infecciosas?
Las enfermedades infecciosas se definen como aquellas debidas a un microorganismo, o a sus productos tóxicos, que aparecen tras la transmisión del agente infeccioso (o sus productos tóxicos) desde una persona infectada, un animal o un reservorio, hasta un hospedador susceptible, directamente o a través de un agente intermediario (animal –vector– o medio ambiente inanimado). Estos microorganismos son patógenos, siendo las bacterias, los virus, los parásitos o los hongos. Estas enfermedades pueden transmitirse, directa o indirectamente, de una persona a otra. La enfermedad infecto-contagiosa comienza cuando un microorganismo patogénico invade al huésped humano, como hemos mencionado anteriormente y, por consiguiente, existen 5 etapas en las que se clasifican las enfermedades infecciosas, describiéndose los períodos por los cuales va pasando la enfermedad.
En primer lugar, nos encontramos con el Período de incubación, siendo éste el tiempo desde que se infecta la persona hasta que aparecen los primeros síntomas. En segundo lugar, el Período prodromal consiste en el tiempo de reacción del cuerpo, teniendo como síntomas característicos el lagrimeo, dolor de cabeza, etc., siendo éstos muy contagiosos. En cuanto al Período clínico, éste es definido como el tiempo que duran todos los síntomas de la enfermedad, acompañándose del Período de convalecencia ya que se trata del tiempo en el que empiezan a desaparecer dichos síntomas de la etapa anterior nombrada. Por último, nos encontramos con el Período de recuperación, siendo el período en el que ya no hay síntomas presentes pero los patógenos aún están todavía presentes en nuestro cuerpo. Tras haber mencionado las etapas de las enfermedades infecciosas, procederemos a nombrar las fuentes de transmisión con las que nos podemos encontrar, siendo éstas de tipo humanas o, por otro lado, los animales, entendiéndose por zoonosis (cualquier patógeno que se transmite de forma natural de los animales al ser humano). Tras conocer las fuentes de transmisión posibles, se establecen varios tipos de mecanismos de transmisión, siendo de contacto directo o indirecto. Respecto al contacto directo, algunos de los ejemplos que se pueden establecer para que exista dicha transmisión podrían ser el contacto físico directo, incluyendo tocamientos, besos y secreciones infectadas. En cambio, en el contacto indirecto, algunos ejemplos de transmisión infecciosa podría ser el agua, el suelo o incluso el aire entre otros.
Pero, no debemos asustarnos por empezar a conocer todos estos tipos, etapa y mecanismos de transmisión para las enfermedades infecciosas, ya que contamos con nuestras barreras y escudos ante estas enfermedades, además de contra con las prevenciones a tener en cuenta, nuestro sistema inmunológico y las vacunas. Con relación a nuestras barreras y escudos, presentamos dos tipos, dando lugar a las barreras externas, siendo éstas piel o mucosas y, por otro lado, en las barreras internas, nos encontramos con el sistema inmunológico o el aparato digestivo. Mencionando brevemente el sistema inmunológico, es importante mencionar que está formado de glóbulos blancos, también conocidos por la denominación de leucocitos, dividiéndose en dos tipos: granulocitos (fagocitos encargados de las infecciones bacterianas) y agranulocitos (fagocitos que se encargan de identificar ciertos patógenos y de crear sus defensas correspondientes para combatir contra ellos, siendo los macrófagos y los linfocitos).
Adentrándonos en el último apartado, las vacunas, son definidas como antígenos que han sido modificados o alterados para producir en nuestro cuerpo anticuerpos de cara a que el sistema inmunológico desarrolle un respuesta secundaria. Las ventajas que fomentan son que confieren una inmunidad semejante a sufrir la enfermedad y que son inocuos, queriendo esto decir que el sujeto, siendo en este caso la persona, apenas sufre síntomas en el caso de contagiarse de una enfermedad infecciosa. En cuanto a la protección, las vacunas son capaces de proteger a la comunidad y al individuo del riesgo de contraer la enfermedad, haciendo posible que no se propague ésta a otros países o ambientes hasta su erradicación. Pero en cambio, a pesar de las vacunaciones, la mejora en la higiene y seguridad alimentaria y de la disponibilidad de antimicrobianos, las enfermedades infecciosas siguen siendo una importante causa de morbilidad y mortalidad y nos han devuelto una sensación de vulnerabilidad ante el mundo microbiano. El impacto de estas enfermedades es mayor en los países menos desarrollados, pero en nuestro medio los viajes, el envejecimiento y los avances de los tratamientos médicos (oncológicos e inmunomodulados) y quirúrgicos (transplantes y prótesis) han devuelto patógenos ya olvidados, los habituales con resistencia a los antimicrobianos u otros nuevos insospechados. En comparación con otras enfermedades, las infecciosas son únicas por su carácter transmisible. Pero también por su impredecible potencial pándémico, la adaptabilidad evolutiva de los microorganismos causantes, la capacidad para inducir una respuesta inmunitaria más o menos efectiva, la causalidad directa y única (a diferencia de otras enfermedades multifactoriales), la posibilidad de prevenirlas e incluso erradicarlas en algunos casos, su estrecha relación con el comportamiento humano, el frecuente origen en especies animales (zoonosis) y los efectos adicionales que pueden tener sus tratamientos.
Respecto a las enfermedades infecciosas, nos encontramos con los tipos de enfermedades más comunes en la infancia, siendo éstos: Difteria, Tétanos, Tos ferina, Meningitis, Sarampión, Rubéola, Parotiditis (paperas), Hepatitis B, Virus del Papiloma Humano, Varicela, Gastroenteritis aguda (GEA), Gripe y Covid-19. A continuación, en cada pestaña correspondiente del blog, se detallará y explicará determinadamente cada una de estas enfermedades de manera resumida para poder obtener una información de estas enfermedades de manera base. En el caso de querer obtener más conocimiento e información y querer profundizarse más en cada una de estas enfermedades, al final de cada pestaña podrán ir a las páginas que han sido referenciadas ya que tienen la posibilidad de consultar más datos y conocimientos científicos fiables respecto a estos tipos de enfermedades infecciosas.
Connect, E. Elsevier. (25 de mayo de 2018). Categorías de agentes infecciosos para el ser humano. https://www.elsevier.com/es-es/connect/medicina/agentes-infecciosos-patogenos
Hidalgo García, M. M. (2019). Las enfermedades infecciosas: el gran desafío de seguridad en el siglo XXI. Instituto Español de Estudios Estratégicos, 203, 37-80. https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/7269522.pdf
Losa, J. E. (2021). Enfermedades infecciosas emergentes: una realidad asistencial. Anales del Sistema Sanitario de Navarra, 44(2), 147-151. https://scielo.isciii.es/pdf/asisna/v44n2/1137-6627-asisna-44-02-147.pdf
MedlinePlus. Información de salud para usted. (17 de diciembre de 2020). Sistema inmunitario y sus enfermedades. https://medlineplus.gov/spanish/immunesystemanddisorders.html#:~:text=%C2%BFQu%C3%A9%20es%20el%20sistema%20inmunitario,cuerpo%2C%20atacan%20y%20se%20multiplican
unicef. (s. f.). Lo que debes saber sobre las vacunas. https://www.unicef.org/es/inmunizacion/lo-que-debes-saber-sobre-vacunas
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